Zukunft verheißen die Nachwuchs-Nationalspieler, die allesamt in Bundesliga-Jugendteams aktiv sind und von einer Erstligakarriere und A-Länderspielen träumen. Ein Stück Vergangenheit für die Region ist Stefan Böger, Trainer der U17-Mannschaft, der zwischen 1996 und 1997 28 Zweitligaspiele für den FC Gütersloh bestritten hat. Seit 2008 gehört der in Hamburg lebende 46-Jährige zum DFB-Trainerstab.

 Das  Spiel in Rheda-Wiedenbrück ist für den DFB-Nachwuchs ein Härtetest für die anstehende EM-Qualifikation. Dort tritt die Böger-Elf im März gleich dreimal in der Eliterunde an. Gegner am Dienstag, 26. März, in Ahlen ist Bulgarien. Am Gründonnerstag (28. März) geht es in Iserlohn gegen Estland und am Ostersonntag, 31. März, erneut in Ahlen gegen die Ukraine. Anstoß ist jeweils um 15 Uhr. Sollte sich die Deutschland-Elf als einer der sieben Gruppensieger qualifizieren, wäre sie bei der vom 5. bis 17. Mai in der Slowakei ausgespielten EM dabei.

 Böger hat für die  Generalprobe 22 Spieler nominiert, mit fünf Akteuren stellt der FC Schalke 04 das größte Kontingent. Knapp 4000 Zuschauer werden die DFB-Junioren unterstützen. „Wir haben gehofft, dass sich viele Jugendliche für das Spiel interessieren, aber mit dieser Resonanz hatten wir niemals gerechnet“, sagt Arena-Geschäftsführer Daniel Nottbrock. Die heimischen Schulen hatten Freikarten erhalten.