Madrid (dpa) - Rund 22.000 Menschen haben am Mittwoch im ostspanischen Buñol im wahrsten Sinne des Wortes rot gesehen: In der kleinen Ortschaft knapp 40 Kilometer westlich von Valencia fand erneut die traditionsreiche Tomatenschlacht «La Tomatina» statt.

Wie jedes Jahr am letzten Mittwoch im August bewarfen sich die rund 9000 Bewohner von Buñol, Spanier aus anderen Regionen des Landes und Besucher aus aller Welt 60 Minuten lang mit überreifen Tomaten. «Dieses Jahr hatten wir besonders viele Gäste aus dem Osteuropa, vor allem aus Russland», sagte Bürgermeisterin Juncal Carrascosa.

Nach Angaben der Veranstalter wurden diesmal 150 Tonnen der roten Frucht eingesetzt. Das sind 5000 Kilogramm mehr als im Vorjahr. Nach dem Guinness-Buch der Rekorde ist es die größte Lebensmittelschlacht der Welt. Sehr schnell wurden am Mittwoch nach Beginn der «Schlacht» um 11 Uhr der Hauptplatz und die Straßen Buñols in eine matschig-rote Brühe getaucht.

Völlig ungefährlich ist «La Tomatina» nicht. Es gibt schon mal Verletzte. Die Organisatoren warnen deshalb: «Zerdrücke die Tomaten, bevor du sie wirfst. Der Schlag wird so weniger kräftig sein.» Man darf weder «mit Flaschen noch mit harten Gegenständen» aufs Schlachtfeld gehen. «Mäßiger Alkoholkonsum» wird empfohlen.

«La Tomatina» fand erstmals in den 1940er Jahren statt. Im Laufe der vergangenen 15 Jahre wurde das Fest immer beliebter - vor allem bei Ausländern. Die Teilnehmerzahl, die teilweise auf rund 50.000 angestiegen war, musste deshalb 2013 erstmals auf 22.000 begrenzt wurde. Seit 2013 müssen außerdem alle, die nicht zu den Einwohnern der Gemeinde gehören, zehn Euro Eintritt zahlen. Hollywoodstar Blake Lively machte für den Kinofilm «All I See Is You» 2015 beim Fest mit.