Essen/Mülheim an der Ruhr (dpa) - Lange Zeit hat sich Deutschlands Discount-Marktführer Aldi dem Trend zum Geschenkgutschein verweigert. Während Konkurrenten wie Edeka, Rewe, Lidl oder dm längst gute Geschäfte mit Gutscheinkarten machten, schien der Billiganbieter die Entwicklung einfach zu ignorieren.

Doch das soll sich nun ändern. Bis Mitte November sollen Aldi-Geschenkkarten mit einem Wert von bis zu 100 Euro in den über 4000 deutschen Filialen erhältlich sein, wie der Discounter ankündigte.

Kurz vor Weihnachten folgt Aldi damit als einer der letzten großen Einzelhändler dem Trend zu Geschenk- und Gutscheinkarten. Der Grund dafür ist offensichtlich: Bargeld und Einkaufsgutscheine werden als Präsente zu Weihnachten - aber auch bei anderen Anlässen - immer beliebter.

Nach einer aktuellen Studie der Unternehmensberatung EY sind Gutscheine inzwischen «der mit Abstand größte Einzelposten auf der Einkaufsliste der Bundesbürger zu Weihnachten». Der EY-Handelsexperte Thomas Harms führt dies nicht zuletzt darauf zurück, dass sich Interessen und Konsumverhalten jüngerer und älterer Verbraucher immer stärker auseinanderentwickeln. Gerade die ältere Generation fühle sich dadurch überfordert und löse das Problem gerne durch das Verschenken von Guthabenkarten oder von Bargeld.

«Wir sind von vielen unserer Kunden immer wieder gezielt gefragt worden, wann es neben den Gutscheinen anderer Marken auch endlich Geschenkkarten von und für Aldi gibt», begründete denn auch die Aldi-Süd-Managerin Natascha Vrchoticky den Schritt. Bei dem Projekt «Geschenkgutschein» agieren die beiden Schwesterunternehmen Aldi Nord und Aldi Süd Hand in Hand. Die Gutscheinkarten können unabhängig davon, ob sie bei Aldi Nord oder Aldi Süd gekauft wurden, deutschlandweit eingelöst werden.

Im Detail unterscheiden sich die Angebote der Schwesterfirmen aber doch ein bisschen. Während die Kunden bei Aldi Nord zwischen Geschenkkarten im Wert von 10, 20, 50 und 100 Euro wählen können, haben die Kunden bei Aldi Süd die Möglichkeit, die Geschenkkarte an der Kasse in Fünf-Euro-Schritten mit ihrem Wunschwert zwischen fünf und maximal 100 Euro aufladen zu lassen.

Mit seinem Angebot ist der Discounter allerdings ein Spätstarter. Denn die meisten Konkurrenten - egal ob Edeka, Rewe, Lidl oder dm - haben längst solche Gutscheinkarten im Angebot. Auch Warenhäuser wie Kaufhof oder Karstadt, Modehändler wie H&M oder C&A, die Parfümeriekette Douglas oder der Möbelhändler Ikea bieten diesen Service ganz selbstverständlich an.